• Spanje, Italië en Portugal zullen waarschijnlijk volgen
• Einde euro nabij
• Ook Grieken op jacht naar goud

De economen van het Britse Centre for Economics and Business Research (CEBR) heeft de Griekse regering geadviseerd om uit de eurozone te stappen en zich vanwege de € 300 miljard grote staatsschuld failliet te laten verklaren. Dat zou volgens het CEBR de enige manier zijn om de totale ondergang van de Griekse economie te voorkomen.

De Griekse politiek houdt tot nu toe vol dat het verlaten van de eurozone geen optie is. Het CEBR waarschuwt de Griekse ministers echter dat het voor Griekenland onmogelijk is om er financieel en economisch bovenop te komen als het land niet in staat is zijn eigen munteenheid te devalueren en daardoor de export te stimuleren. Daarom zouden de Grieken zo snel mogelijk de euro moeten loslaten en de drachme moeten herinvoeren, is de conclusie van het gerenommeerde instituut.

'Het verlaten van de eurozone betekent dat de 'nieuwe' Griekse munt met minimaal 15% in waarde zal dalen. In euro's gerekend zal de staatsschuld echter onmiddellijk toenemen van 120% naar 140% van het BNP. Daarom moet deze staatsschuld unilateraal in de nieuwe nationale munt worden omgezet,' legt Doug McWilliams, uitvoerend hoofd van het CEBR uit.

Die stap zou echter desastreus zijn voor Duitse en Franse banken, die miljarden aan Griekse staatspapieren bezitten. McWilliams noemt het echter 'virtueel onvermijdelijk' dat Griekenland de eurozone vaarwel zegt, en denkt dat andere EU-leden de Grieken zullen volgen. Het ratingsbureau Fitch gaf bijvoorbeeld Spanje afgelopen week al een lagere kredietwaardering, nadat eerder Portugal een slechtere beoordeling kreeg.

'De enige vraag is wanneer,' verklaart McWilliams. 'Daarnaast speelt nog de ernst van de besmetting. Spanje zal waarschijnlijk gedwongen worden om snel hetzelfde te doen, en mogelijk ook Portugal en Italië, alhoewel de Italiaanse schuldenlast minder problematisch is. En of dit het einde zou kunnen betekenen voor de euro? Ja, dat is heel goed mogelijk.'

Ook de Griekse bevolking begint inmiddels te beseffen dat het gedaan is met papieren munteenheden en dat goud een veel veiligere investering is. In de eerste vier maanden van 2010 verkocht het belangrijkste kantoor van de Griekse Centrale Bank in Athene al meer dan 50.000 gouden munten. Naar schatting werden er nog eens 100.000 verhandeld op de zwarte markt. De Griekse Centrale Bank rekent inmiddels $ 1700 dollar voor een ounce goud, zo'n 40% boven de officiële (COMEX) waarde.